西班牙当地时间5月17日，2024浪琴环球马术冠军赛(sai)（LGCT）全年第5站比赛(sai)，在马德里展开争(zheng)夺。
在环球团体冠军赛(sai)（GCL）的对决中，由68岁的英国传奇骑手约翰·惠特克（John Whitaker）和2024上(shang)海浪琴环球马术冠军赛(sai)1.60米浪琴表大奖赛(sai)冠军吉尔斯·托马斯（Gills Thomas）组成的瓦尔肯斯沃德联(lian)合队（Valkenswaard United），以7罚分，1分的优(you)势力压主(zhu)场作战的马德里运动队（Madrid in Motion），惊险(xian)登顶(ding)。
值得一提的是，瓦尔肯斯沃德联(lian)合队上(shang)次(ci)赢得胜利(li)要追溯到略(lue)显遥远(yuan)的2022年汉堡站比赛(sai)。凭借着(zhe)本场比赛(sai)冠军获得的30分积(ji)分，队伍的总积(ji)分上(shang)升至84分，仅以3分的劣势排名第三。由清(qing)一色女骑手组成的“铁娘子(zi)”戛纳明星(xing)队，以87分依然处(chu)于领跑的位置，斯德哥尔摩红心队以86分，1分的劣势排名第二(er)。布拉格雄狮队与(yu)多哈猎鹰队同为(wei)83分，分列第四和第五。
虽然拥有42岁的年龄差，但约翰·惠特克与(yu)吉尔斯·托马斯却拥有一个共同的目标，那(na)就是帮助队伍赢得胜利(li)。在第一轮和第二(er)轮比赛(sai)中，吉尔斯·托马斯与(yu)约翰·惠特克均(jun)选(xuan)择了Ermitage Kalone和Equine America Unick Du Francport出战，他(ta)们也成为(wei)所(suo)有队伍中，仅有的2支未进行(xing)人马变更的队伍中的1支。
站在马术运动的传奇骑手，同时也是自己(ji)的队友约翰·惠特克的身旁(pang)，吉尔斯·托马斯告诉GCTV，这场胜利(li)对于他(ta)来说意味着(zhe)什么。他(ta)说：“没有什么比赢得比赛(sai)胜利(li)更令人感到开心的事儿，但是与(yu)约翰·惠特克一起赢得胜利(li)，是永远(yuan)值得记忆的一件(jian)事儿。我们的队伍是一支由传奇骑手组成的队伍，包括马库斯·恩宁和埃德温娜·托普斯-亚历山大，非常荣幸能(neng)够(gou)成为(wei)队伍的一员。”
约翰·惠特克喜笑颜开的表示：“我对于吉尔斯今天(tian)的表现(xian)感到骄(jiao)傲(ao)，他(ta)不需要从我这里得到任何帮助。这场胜利(li)对于队伍而言(yan)意味着(zhe)很多，我们重回正轨，并(bing)且重新回到争(zheng)夺冠军的行(xing)列。我一直很喜欢马德里站的比赛(sai)，这是一个优(you)质的草地赛(sai)场。我们的队伍经(jing)理扬(yang)·托普斯总是开玩笑的问(wen)我们，什么时候可以重新登上(shang)冠军领奖台。尤其是我在多哈站的比赛(sai)中出现(xian)意外状况，因此这场胜利(li)对于我们来说意味着(zhe)很多。”
当主(zhu)场作战的西班牙骑手爱德华多·阿(a)尔瓦雷斯·阿(a)斯纳尔（Eduardo Alvarez Aznar）与(yu)19岁的Rokfeller de Pleville Bois Margot，代表马德里运动队登上(shang)赛(sai)场时，观众(zhong)的观赛(sai)热情被瞬间点燃。阿(a)斯纳尔说道：“我来自马德里，从小就在这里进行(xing)马术的学习(xi)，非常开心能(neng)够(gou)在主(zhu)场观众(zhong)面前参赛(sai)，并(bing)登上(shang)领奖台。”最(zui)终，他(ta)与(yu)老(lao)搭档在一轮稳定(ding)和流畅的行(xing)进后，以零罚分成功完赛(sai)，帮助队伍本赛(sai)季第一次(ci)登上(shang)领奖台。
在前4站比赛(sai)结束后，表现(xian)一般的Kingsland里森(sen)贝克国际队（Riesenbeck International），遗憾地与(yu)冠军领奖台擦肩而过。代表队伍出战的克里斯蒂安·库库卡（Christian Kukuk）与(yu)菲利(li)普·韦斯豪普特在第二(er)轮比赛(sai)中，双双打落最(zui)后一道障碍，这也使(shi)得队伍以8个罚分排名第三。库库卡在接受采访(fang)时表示：“在未来10站比赛(sai)中，我们需要尽可能(neng)获取(qu)更多积(ji)分。非常开心圣特罗佩站和戛纳站的比赛(sai)即(ji)将来临，我们希望(wang)能(neng)够(gou)进一步提升队伍的排名。争(zheng)取(qu)在回到我们的主(zhu)场里森(sen)贝克时，我们能(neng)够(gou)在积(ji)分榜上(shang)处(chu)于领跑的位置。”
即(ji)将在巴黎奥运会担任路线设计师的圣地亚哥·瓦雷拉，为(wei)所(suo)有参赛(sai)的人马组合设置了两条颇具挑战性的路线。在第一轮比赛(sai)中，里森(sen)贝克国际队的克里斯蒂安·库库卡与(yu)菲利(li)普·韦斯豪普特率先(xian)发力，在双双以零罚分完赛(sai)后，帮助队伍以零罚分完赛(sai)。随后，瓦尔肯斯沃德联(lian)合队的吉尔斯·托马斯与(yu)约翰·惠特克同样以零罚分完赛(sai)，他(ta)们凭借着(zhe)行(xing)进用时的优(you)势，在第一轮结束后暂(zan)时领跑。
面对着(zhe)难度更大的第二(er)轮路线，参赛(sai)的13支队伍的26对组合，向冠军领奖台发起冲击和挑战。除了更高的障碍、更长的路线外，略(lue)显严(yan)苛的允许时间也给人马组合提出了更高的要求。随着(zhe)比赛(sai)进程的深(shen)入，领奖台及(ji)冠军领奖台的争(zheng)夺进入白(bai)热化阶(jie)段。
主(zhu)场作战的马德里运动队率先(xian)发力，代表队伍出场的迈克尔·范德·弗伦丁(ding)与(yu)爱德华多·阿(a)尔瓦雷斯·阿(a)斯纳尔在行(xing)进中仅出现(xian)一道障碍失误，以4罚分完成第二(er)轮比赛(sai)的他(ta)们，以8罚分结束马德里站的征程，最(zui)终获得亚军。
在第一轮比赛(sai)零罚分完赛(sai)的里森(sen)贝克国际队倒数第二(er)位登场，率先(xian)出场的克里斯蒂安·库库卡不慎打落最(zui)后一道障碍，产(chan)生4分的罚分。他(ta)的队友菲利(li)普·韦斯豪普特同样不慎打落最(zui)后一道障碍，以4罚分完赛(sai)。同样以8罚分完赛(sai)的他(ta)们，由于行(xing)进用时稍长，遗憾地屈居亚军。
拥有8分优(you)势的瓦尔肯斯沃德联(lian)合队最(zui)后一位登场，吉尔斯·托马斯成功地跨越了所(suo)有障碍，但由于行(xing)进用时稍长，产(chan)生1分的时间罚分。压轴登场的约翰·惠特克顶(ding)住压力，虽然在比赛(sai)伊(yi)始(shi)便出现(xian)障碍失误，产(chan)生4分的罚分，但在随后的比赛(sai)中，惠特克组合成功地跨越了所(suo)有障碍，虽然产(chan)生2分的时间罚分，但队伍仍然以7罚分，1分的优(you)势力压马德里运动队成功登顶(ding)。