科技日报讯 （记者刘霞）美国得克萨斯(si)大学MD安德森(sen)癌(ai)症中心科学家开展了一项针对小鼠和(he)人类细胞的新研(yan)究(jiu)。研(yan)究(jiu)结果表明，一种(zhong)小分子能够通过延长端粒(li)长度并(bing)调(diao)节关键基因，恢复老年小鼠的肌肉力量，促进脑细胞生长，减(jian)少炎(yan)症，从而帮助其逆转衰老迹象。相关论(lun)文发表于最新一期《细胞》杂志。

团队表示，此前已证明衰老是一个可逆过程，其中端粒(li)酶逆转录酶（TERT）发挥(hui)了重要作用。端粒(li)的缩短与(yu)衰老和(he)年龄相关的疾病如癌(ai)症等相关，而TERT则是细胞内延长端粒(li)长度的关键因素。TERT似乎是一个主控制器，有助于调(diao)节与(yu)脑细胞生长和(he)衰老有关的基因，但其数量通常会随着人或动物年龄的增长而减(jian)少。

团队希望增加TERT的数量。他们总(zong)共筛选了653000种(zhong)化合物，挑选出其中最有效的TERT激活(huo)化合物。结果显示，在实验室培养皿中，该分子增加了健(jian)康人体细胞和(he)沃纳综合征（一种(zhong)致(zhi)人快速早衰的罕见疾病）患者细胞中TERT的含量。当接触该分子时，患者的端粒(li)显著延长。

针对老年小鼠，团队开展了为期一周的短期治疗和(he)持续六(liu)个月的长期治疗。短期治疗逆转了血细胞衰老的迹象，减(jian)少了许多组织(zhi)中已知的衰老驱动因素，并(bing)促进了在脑细胞发育中关键分子的生长。长期治疗则增加了大脑中关键记忆中心——海马体的脑细胞生长，似乎也改善了动物在记忆测试中的表现(xian)。额外的测试表明，小鼠的协调(diao)能力和(he)肌肉力量也得到了改善。

尽管(guan)这种(zhong)抗衰老分子迄今只在啮齿类动物和(he)实验室培养皿中的人体细胞内进行了测试，但结果足够令人欣喜。未来该药物或可用于预防与(yu)年龄相关的疾病，如阿(a)尔茨海默病等。