在上世纪七八十年代出现经济全球化浪潮中，更多国家加入WTO，更多国家认识到贸易的重要性。这种认识从两种国家的发展模式总结而来。在上世纪60年代到70年代，对于发展模式各个国家存在争论：对于本国滚齿机等机床制造产业而言是进口替代型好还是出口鼓励型更好?拉美国家选择了进口替代型，即通过对进口产品征收高额税收以保护本国产业的发展。日本和亚洲四小龙则选择了出口鼓励型，通过出口退税等措施，鼓励本地企业的出口。两种发展模式在很短时间内显现出了效果，拉美国家本国产业并未因保护而得到发展，四小龙则通过国际贸易实现了经济腾飞。几乎全世界都认识到国际贸易有利于国家机床制造业发展。
彼时的中国正在迎来改革开放。在这个庞大的市场，最早香港的投资者开始进入广东进行投资。1987年台湾放开对大陆的旅游，敏锐的台商迅速在福建建厂投产。新加坡、日本、韩国以及欧美跨国集团陆续进入中国，几乎错过了中国就意味着被市场抛弃。中国加入WTO后其外贸得到空前发展，把中国制造送到了世界各个角落。
这也使得中国成为上一轮全球制造业变革的典型成功样本。在那场变革中，发达国家将制造业搬到发展中国家，从最初转移低端加工环节，到后来组装、研发等更高层级。发展中国家通过低廉的劳动力成本和土地价格吸引全世界的加工。
也就是这样，在一沓一沓的订单中，中国成为了世界工厂。现在，30年过去了。
劳动力高成本趋势已不可逆转。对中国滚齿机等机床制造业来说，只有提高产品附加值，增加利润，而转型升级是唯一途径。根据我们的模型，2015年—2019年，是中国整体劳动力缩减的过程，那时劳动力工资达到发达国家或中等发达国家水平，但如果中国还没有找到自己具有竞争力的产业，那么在国际贸易中必将受挫。在劳动力成本达到较高水平之前，中国机床产业必须找到一个具有竞争优势的产业，为此政府应给予扶持。
