7月10日，宇(yu)航员巴里·威尔莫尔（右）与苏尼·威廉姆斯在国际空间(jian)站(zhan)与地面连(lian)线时发言。图片(pian)来源：美国航天(tian)局
距离原(yuan)定(ding)返航时间(jian)已过(guo)去整整一(yi)个月，搭乘美国波音公(gong)司(si)“星际客机”飞船(chuan)抵达国际空间(jian)站(zhan)的两名美国宇(yu)航员却(que)不知何时才(cai)能返回地球。他们为何会滞(zhi)留太(tai)空？又(you)将如(ru)何返回？
飞船(chuan)故障
6月5日，首次载人试飞的“星际客机”飞船(chuan)搭乘美国联合发射联盟公(gong)司(si)“宇(yu)宙(zhou)神5”型火箭，从美国佛罗里达州(zhou)卡纳维拉尔角太(tai)空军基(ji)地发射升空，将美国宇(yu)航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送往国际空间(jian)站(zhan)。飞船(chuan)6月6日飞抵国际空间(jian)站(zhan)，原(yuan)定(ding)6月14日脱(tuo)离空间(jian)站(zhan)返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄(xie)漏等问题，返航时间(jian)一(yi)再推迟。
6月5日，美国波音公(gong)司(si)“星际客机”飞船(chuan)首次执行载人试飞任务，搭载两名美国宇(yu)航员前往国际空间(jian)站(zhan)。新华社发（美国航天(tian)局供图）
据美国太(tai)空网站(zhan)6月18日报道，“星际客机”首次尝试与国际空间(jian)站(zhan)对接时，部分推进器一(yi)度失灵。飞船(chuan)在执行任务期(qi)间(jian)还多次出现氦气泄(xie)漏问题。搭乘“星际客机”升空的两名宇(yu)航员一(yi)直在轨道上测试飞船(chuan)的各种系统，地面团队也在继续分析数据，以更好地处理推进器故障和氦气泄(xie)漏问题。
美国航天(tian)局商业(ye)载人项目经理史(shi)蒂夫(fu)·斯蒂克在6月28日召开的媒体电话会上说，工程师团队最早于7月2日开始在美国新墨西哥州(zhou)白沙导弹(dan)靶场对“星际客机”的推进器技(ji)术(shu)进行一(yi)系列地面检查和测试，这可能耗时数周，在这些测试完成之前，无法给(gei)出具体的返航日期(qi)。
如(ru)何返回
斯蒂克在美国航天(tian)局7月10日举行的媒体电话会上表示，地面测试数据仍在分析中，虽然返航方案尚未(wei)最终确定(ding)，但最佳方案仍是由“星际客机”把两名宇(yu)航员送回地球。乐观估计，他们可在7月底(di)返航，但也可能是8月中旬。
6月5日，宇(yu)航员巴里·威尔莫尔（前左）与苏尼·威廉姆斯（前右）准备搭乘波音公(gong)司(si)“星际客机”飞船(chuan)执行载人试飞任务。新华社发（美国航天(tian)局供图）
两名宇(yu)航员在当天(tian)的电话会上连(lian)线时表示，相信波音飞船(chuan)能将他们安全送回地球。据多家(jia)美国媒体报道，威廉姆斯在连(lian)线时说：“我有一(yi)种很好的感觉(jue)，这艘飞船(chuan)会带我们回家(jia)。”威尔莫尔说：“我们绝对有信心……失败不是一(yi)个选项。”
目前，对接在国际空间(jian)站(zhan)上的飞船(chuan)除(chu)了波音“星际客机”，还有美国太(tai)空探索技(ji)术(shu)公(gong)司(si)的“龙”飞船(chuan)和俄罗斯“联盟”飞船(chuan)。斯蒂克承认，这些载人飞船(chuan)中，至少有一(yi)个可以作为“替(ti)代方案”将宇(yu)航员送回地球。
据美国航天(tian)局此前公(gong)布的信息，“星际客机”最多可在空间(jian)站(zhan)对接45天(tian)，即对接到7月21日；在特殊情况(kuang)下，也可依(yi)靠(kao)备份系统等延长对接至90天(tian)。目前国际空间(jian)站(zhan)内共有9名宇(yu)航员。
首次载人
自2011年美国航天(tian)飞机退役后，美国大力发展商业(ye)载人航天(tian)。波音公(gong)司(si)和太(tai)空探索技(ji)术(shu)公(gong)司(si)于2014年从美国航天(tian)局获得载人飞船(chuan)项目合同，分别建造“星际客机”载人飞船(chuan)和载人版“龙”飞船(chuan)，向国际空间(jian)站(zhan)运送美国宇(yu)航员。
2022年10月5日，搭载“龙”飞船(chuan)的“猎鹰9”火箭从美国佛罗里达州(zhou)肯尼迪航天(tian)中心发射升空。新华社发（美国航天(tian)局供图）
太(tai)空探索技(ji)术(shu)公(gong)司(si)开发的“龙”飞船(chuan)2020年完成首次载人试飞，此后多次执行常规商业(ye)载人航天(tian)任务。2019年12月，“星际客机”首次不载人试飞未(wei)能进入预定(ding)轨道，被迫取(qu)消前往国际空间(jian)站(zhan)的任务。2022年5月，“星际客机”第二次不载人试飞时成功与国际空间(jian)站(zhan)对接。
经多次推迟，“星际客机”于2024年6月首次载人试飞。这次任务结(jie)束后，美国航天(tian)局将对该飞船(chuan)执行常规商业(ye)载人航天(tian)任务、定(ding)期(qi)运送宇(yu)航员往返空间(jian)站(zhan)进行最后认证。
6月5日，美国波音公(gong)司(si)“星际客机”飞船(chuan)从佛罗里达州(zhou)卡纳维拉尔角太(tai)空军基(ji)地发射升空。新华社发（美国航天(tian)局供图）
6月6日抵达国际空间(jian)站(zhan)后，威尔莫尔和威廉姆斯除(chu)了承担(dan)空间(jian)站(zhan)日常维护和科学实验(yan)任务，还要检查“星际客机”相关系统和异常情况(kuang)。斯蒂克说，在国际空间(jian)站(zhan)的长时间(jian)停留有助于团队为未(wei)来的“星际客机”载人航天(tian)任务做(zuo)好准备。