?文观察者网刘程辉
“美国和中国都在追求一种难以捉摸的能源：核聚变。”美国《华尔街日报》7月8日发文渲染中美在核聚变领(ling)域正(zheng)上演一场高科技(ji)竞争。文章称，随着中国在核聚变领(ling)域的投入超过美国，中国工作(zuo)人员夜以继日推进相关项目，美方官(guan)员和科学家愈发担心，美国将逐渐丧失在该领(ling)域的早期领(ling)先优势。
美国能源部聚变能源科学办公室负责人让(rang)·保罗·阿兰（JP Allain）坦(tan)承，中国人“正(zheng)把我们(men)的长期规划付诸实施，这种感觉有多么令人沮丧”。
2023年5月29日，在安徽合肥“科学岛”，“高质量(liang)发展调研行”采访团参观被外界称为“小(xiao)太阳”的核聚变实验装(zhuang)置——世(shi)界首个全超导托卡(ka)马克(ke)EAST装(zhuang)置。IC Photo
文章指出，核聚变作(zuo)为一种清洁能源一直是(shi)人类追逐的一个梦想，其过程与(yu)太阳产生能量(liang)的过程类似，科学家们(men)希望利用这种聚变来获(huo)取几乎取之不尽的能量(liang)。然(ran)而(er)，这项技(ji)术却面临(lin)科学和工程方面的巨(ju)大挑战，一些专家甚至(zhi)认为，核聚变是(shi)遥不可及的海市蜃(shen)楼。
尽管如此，中美仍在追逐这种“捉摸不定的能源”。文章注意(yi)到，中国对(dui)核聚变的投入超过了美国，建成了一个庞大的核聚变技(ji)术园(yuan)区，并已启动可控核聚变创新(xin)联合体，其中包括一些行业巨(ju)头。为了完(wan)成核聚变项目，中国的科研团队三班倒(dao)地工作(zuo)，几乎昼夜不停。这个亚洲大国在相关科学和工程领(ling)域拥(yong)有的博士数量(liang)远超美国。
在这样的情况下，美国官(guan)员和科学家们(men)越(yue)来越(yue)担心，美国正(zheng)在逐渐丧失早期的领(ling)先优势。
去年8月，美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室宣(xuan)布(bu)复现核聚变点(dian)火实验。视(shi)觉中国
阿兰表示，中国每年在核聚变上的开支(zhi)几乎是(shi)美国政(zheng)府核聚变预算的两倍。同时，中国似乎正(zheng)在推动核聚变能源的商(shang)业化。文章援(yuan)引熟(shu)悉(xi)中国核聚变设施的科学家的话说，中国如果继续保持目前的支(zhi)出和发展速(su)度，将在三到四年内(nei)超过美国和欧洲的磁约束核聚变能力(li)。
“他(ta)们(men)（中国）正(zheng)把我们(men)的长期规划付诸实施。可以想象，这种感觉有多令人沮丧。”阿兰说。
麻省理工学院工程学教授、曾在中国核聚变咨询委员会任职多年的丹尼(ni)斯·怀特(te)（Dennis Whyte）说，中国曾经几乎没有核聚变项目，但仅花(hua)了大约10年时间就(jiu)建立起世(shi)界一流的核聚变科学项目和国家实验室。
“他(ta)们(men)几乎是(shi)‘一瞬间’就(jiu)做到了这一点(dian)。” 怀特(te)说，“不要(yao)低估他(ta)们(men)追赶的能力(li)。”
文章还(hai)说，几十(shi)年来，中国一直在投资对(dui)低碳转型至(zhi)关重要(yao)的原材料和技(ji)术，其中许多也(ye)被核聚变技(ji)术研究人员和相关企业使用，包括强磁铁和锂(li)等技(ji)术。强磁铁可以约束等离子(zi)体，锂(li)可以用作(zuo)核聚变反应堆周围的包层，以吸收等离子(zi)体中产生的中子(zi)。
自20世(shi)纪50年代末各国开始(shi)解密(mi)核聚变能源研究以来，科学家们(men)一直在交换和共享信息。中国、俄罗斯和美国都参与(yu)了在法国进行的国际热核聚变实验反应堆计(ji)划（ITER）。其他(ta)国家的科学家表示，中国科学家参加了国际核聚变会议，而(er)且(qie)似乎最愿意(yi)通过直接对(dui)话分享信息。
中国、俄罗斯和美国是(shi)参与(yu)了位于法国的国际热核融合实验反应堆（ITER）项目的35个国家之一。华尔街日报
“与(yu)中国竞争迫在眉睫，西方核聚变企业在华盛顿寻求研究资金(jin)。”路透社此前报道称，美国聚变产业协会（FIA）3月曾在美国首都华盛顿召开会议，寻求从美国政(zheng)府获(huo)得更多投资，从而(er)在商(shang)业核聚变反应堆的开发和建造上与(yu)中国展开竞争。
聚变产业协会首席执行官(guan)安德鲁·霍兰德（Andrew Holland）称，西方核聚变企业担心，西方在核聚变领(ling)域可能“重蹈光伏产业的覆辙”，让(rang)中国在制造方面占据(ju)主导地位，“很明(ming)显(xian)，中国在供应链和研发方面都雄心勃勃，现在是(shi)美国应对(dui)挑战的时候了。”
近年来，中国可控核聚变领(ling)域捷报频传。去年4月，中国全超导托卡(ka)马克(ke)核聚变实验装(zhuang)置（EAST）实现403秒(miao)稳态高约束模(mo)式等离子(zi)体运行，创造新(xin)的世(shi)界纪录。去年8月，“中国环流三号”成功实现了100万安培等离子(zi)体电流下的高约束运行模(mo)式，标志着我国磁约束核聚变装(zhuang)置运行水(shui)平迈入国际前列。
今年2月29日，全球最大“人造太阳”国际热核聚变实验堆（ITER）组织与(yu)中核集团中核工程牵(qian)头的中法联合体正(zheng)式签署真空室模(mo)块组装(zhuang)合同。这是(shi)中国在成功安装(zhuang)其心脏设备之后(hou)，再次承担其核心设备的安装(zhuang)任务。
“可控核聚变商(shang)业化，还(hai)有一定时间的路要(yao)走(zou)。”在中核集团上月举行的第(di)二(er)届上市公司集中投资者交流季活动中，中核集团科技(ji)质量(liang)与(yu)信息化部主任尹卫平表示，“需(xu)要(yao)清醒(xing)地看到，目前取得的进展仍是(shi)简单(dan)地实现了聚变反应而(er)已，还(hai)没有向工程化转化。这仅仅是(shi)科技(ji)和技(ji)术的探索。目前我国和欧美在核聚变领(ling)域的研究均处于国际第(di)一方阵。”
来源|观察者网