尤(you)今新加坡作家

比起(qi)中(zhong)国的湖南人、贵州人和四川人来说，尼日利亚人嗜辣的程度绝对不遑多(duo)让。辣椒既是他们膳食的灵魂，也是他们的命根子。

辣椒种类多(duo)如繁星，每回逛菜市，我总惊(jing)叹不已：好个辣椒的王国啊(a)！一箩箩、一筐(kuang)筐(kuang)色彩缤纷的辣椒，好似汹涌澎(peng)湃的颜料(liao)泼洒一地，令(ling)我目(mu)迷五(wu)色。

辣椒里的“辣中(zhong)之辣”是那种外形酷似“迷你灯笼椒”的红辣椒。当地人向我形容：“辣椒一入口，喉咙着(zhe)火，汗水(shui)狂飙，整个人变成(cheng)了弹簧，一直(zhi)跳、一直(zhi)跳，直(zhi)想跳进冰河里！”另一种其貌不扬的辣椒呈(cheng)暗沉的灰棕色，皱巴巴的，表皮凹凸不平，像百岁老妪，那就是尼日利亚鼎鼎大名的“鳄鱼辣椒”了，它比“辣中(zhong)之辣”至少辣上(shang)10倍，如果生食，恐怕会夺命断魂！

根据当地的约鲁巴族文化，婴儿(er)出生不久，父母亲就会让他尝一点鳄鱼辣椒，作为欢庆新生仪式(shi)的一部分。瞧瞧瞧，家长从襁褓(bao)时期便对孩子强加训练了，成(cheng)长之后，他们当然也就不怕辣、辣不怕、怕不辣了！

尼日利亚人是一日也离不开(kai)辣椒的，更明确地说，是一餐也缺不得。该国有(you)250个部族，每个部族都有(you)自己独特(te)的饮(yin)食文化和传(chuan)统食品，然而，无(wu)一例外的是，人人嗜辣。辣椒，是不同(tong)部族之间(jian)的“黏合剂”，也是尼日利亚人情感的慰藉和归(gui)宿，更是他们食物的标志和身份证。

好个辣椒王国！