中国科学家(jia)近日(ri)利用APOGEE近红(hong)外恒(heng)星光(guang)谱巡天数据(ju)分(fen)析(xi)，首(shou)次重构了银河系从内(nei)到外完整的恒(heng)星径向密度分(fen)布(bu)，直接测量结果显示“银河系比之前假定的更大”。相关研究成果已(yi)发表在国际权威学术期刊《自(zi)然·天文学》上。
银河系河外视角想象图。（云南大学中国西南天文研究所(suo)供图）
文章第一作者、云南大学中国西南天文研究所(suo)副教授连建辉介绍，基于(yu)新的恒(heng)星面密度分(fen)布(bu)，研究团队发现银河系半光(guang)半径（包含(han)星系总光(guang)度一半的半径）几乎是(shi)之前估计的两倍（约1.9万光(guang)年），并和(he)近邻同质量星系的半径基本一致，表明银河系在星系大小方面是(shi)一个典型的盘星系。
银河系是(shi)人类(lei)的家(jia)园。长期以来，研究人员能够通过观测大量可分(fen)辨的恒(heng)星，细致地分(fen)析(xi)出(chu)银河系的演(yan)化历史，但对银河系的整体结构缺乏清晰认识。针对银河系结构研究的主要难(nan)题之一在于(yu)，太阳(yang)系几乎位于(yu)银河系的盘平面上，尘埃消光(guang)严重影响了对于(yu)银河系主要部分(fen)（内(nei)盘和(he)银心）方向的观测，“使(shi)得任何基于(yu)光(guang)学波段的天文观测都无能为(wei)力(li)”。
“由于(yu)尘埃消光(guang)对波长较长光(guang)子的影响快速变小，因此近红(hong)外波段的观测可以很(hen)大程度缓解这(zhe)一难(nan)题。”连建辉说，随着近几年天文观测技术的进步，特别是(shi)大型近红(hong)外恒(heng)星光(guang)谱巡天的开展，为(wei)解决这(zhe)一难(nan)题提供了前所(suo)未有的机遇(yu)。
研究人员基于(yu)国际首(shou)个大型近红(hong)外恒(heng)星光(guang)谱巡天APOGEE，对APOGEE巡天观测的不均匀性、尘埃和(he)恒(heng)星的特性进行了综合分(fen)析(xi)，首(shou)次系统重建了银河系中不同年龄恒(heng)星从核球(qiu)到外盘真实完整的面密度分(fen)布(bu)。研究结果表明，银河系的盘结构在外盘区域符合经典的指数分(fen)布(bu)；然而在内(nei)盘区域，恒(heng)星密度几乎保持(chi)平坦，显著偏离外盘的指数分(fen)布(bu)。
“过去基于(yu)指数盘的假设，人们(men)发现银河系的半光(guang)半径（约1万光(guang)年）比同质量星系偏小，属(shu)致密星系。”连建辉说，最新研究颠覆了这(zhe)一假设，开拓了银河系整体物理性质测量、银河系－河外星系交叉对比研究新的维度，将对银河系相关研究产生(sheng)重要影响。
转自(zi)：“新华社”微信公众号
来源：云南网