RQ-4“全球鹰(ying)”无人机是世界上公开的无人机装备中最先进的一款，属于典型的高空长航时战(zhan)略(lue)无人机，长期以来全球鹰(ying)都是美国军队最强(qiang)大的空中侦(zhen)查平台之一。不过，全球鹰(ying)的争议(yi)也不少，最主要的问(wen)题就是它昂贵的价格(ge)，一架全球鹰(ying)无人机的成本分摊研发费用之后(hou)，高达1亿2320万美元，比得上一架现代化的五代机。不可否认，全球鹰(ying)的技术性能在今天也是相(xiang)当优越的，世界各国没有公开的同类产品能够与之对比，尽管如此，美国军方却准备退役(yi)这款至关重要的无人机装备。
据美国战(zhan)区网站5月9日消息报道，美国空军参谋长查尔(er)斯·布朗在当地时间5月7日的众议(yi)院拨款委员会的听证会上披露，美国空军希(xi)望在未来一两年(nian)内淘汰(tai)所有剩余的30架RQ-4全球鹰(ying)无人机。取而代之的，则(ze)是新(xin)的所谓具备“渗(shen)透”和“第(di)五代和第(di)六代能力”的无人机。虽然没有明确的信息指出新(xin)的替代者，但媒体普(pu)遍认为全球鹰(ying)的后(hou)继者很可能是被称(cheng)为“大白蝙蝠”的RQ-180隐身无人机。
对于一款战(zhan)略(lue)无人机来说(shuo)，RQ-4全球鹰(ying)似乎是完全符(fu)合了所有高端要求，包括巨大的航程、滞空时间以及(ji)卓越的情(qing)报侦(zhen)查能力。全球鹰(ying)的航程可达22780公里，滞空时间超过40小时，可以对全球任何一个地方进行(xing)侦(zhen)查。其(qi)可以携带900公斤(jin)的侦(zhen)查设备，白天监视区域超过100,000平方公里，一架全球鹰(ying)足以对一个世界级大都市进行(xing)24小时的覆盖监控。此外，RQ-4也具备对海侦(zhen)查能力，因而能够成为对海上目标进行(xing)侦(zhen)搜作战(zhan)的重要协助装备。随着系统不断升级，RQ-4的侦(zhen)查性能还有提升空间，虽然这方面它已经是顶尖水平了。
美军要退役(yi)RQ-4的原因，除去一开始(shi)提到的价格(ge)问(wen)题之外，最主要的恐怕是担心(xin)这款飞机的生存性能。全球鹰(ying)设计中拥有一定的自(zi)卫设计，主要是依靠其(qi)AN/ALR-89自(zi)卫套件，内部包括激光警告系统和雷达警告系统，任何武器瞄准全球鹰(ying)时都会触发警告。全球鹰(ying)上除去电子干扰系统外，还有一具ALE-50拖(tuo)曳诱饵，能够用于提升生存性能。然而，在美军看来，这些(xie)设计似乎是不够的，因为RQ-4根本的问(wen)题在于没有隐身性能。一架高空飞机的大型飞机，没有足够的隐身设计，显然会成为一个明显的目标。若(ruo)用于大国对抗，全球鹰(ying)上有限的自(zi)卫设计，绝对不能保证其(qi)生存能力。而一架全球鹰(ying)被击毁，带来的就是上亿美元的损失，此外还有技术泄密的可能性。所以，美国军方才试图退役(yi)这款无人机，去年(nian)美国空军就提出退役(yi)24架全球鹰(ying)，仅保留6架最先进的型号，但美国国会否决了空军的提议(yi)。
现在美国空军再次(ci)重提，除去对全球鹰(ying)安全性能的担忧外，很可能是在新(xin)型隐身无人机方面取得了进展。在美军军火库中，RQ-180是非常机密的一款武器，2019年(nian)之前没有任何声明或图像显示其(qi)存在，此后(hou)发现的照片显示这款无人机有着类似B-2的飞翼式(shi)布局，可以确定具有隐身设计。美军下一步的思路，无疑是试图用具备隐身性能的升级版(ban)无人机，来取代现有的全球鹰(ying)侦(zhen)查无人机，对此我们必须(xu)高度(du)警惕，这类隐身高空无人机的抵(di)近侦(zhen)查危害极大。