就在中(zhong)国队0比1兵(bing)败首(shou)尔将近100分钟后，同组(zu)泰国队在曼(man)谷主场以3比1取胜新加坡队，从而在积分及净胜球上追平中(zhong)国队。不过在2026年世预赛36强赛中(zhong)、泰两回(hui)合比赛中(zhong)，中(zhong)国队取得1胜1平，从而凭(ping)借相互胜负关系占优(you)力压泰国队，获得36强赛C组(zu)第(di)2名，惊险抢得同组(zu)余下(xia)一张(zhang)18强赛入场券，同时(shi)也获得了(le)2027年沙特(te)第(di)19届亚洲杯正赛入场券。获得出线权(quan)后，国足11日晚在首(shou)尔就地解(jie)散。
尽管晋级过程格外惊心动魄，甚至到了(le)虐心程度，但能够挺进18强赛，中(zhong)国队不仅获得喘息之机，也保住了(le)挺进美加墨世界杯正赛的希(xi)望。按照合同约定，主教练伊万科维(wei)奇在率队晋级后，将继续带队。中(zhong)国足协也是时(shi)候考虑如何进一步协助(zhu)国足，妥善落实下(xia)阶段世预赛备战工作同时(shi)兼顾年轻一代国脚(jiao)的培养。
北京(jing)青年报记者获悉，在出席(xi)完中(zhong)、韩比赛赛后新闻发布会后，中(zhong)国队主教练伊万科维(wei)奇迫不及待地向翻译及助(zhu)手们询问远在曼(man)谷进行的泰国队与新加坡队的赛况。虽(sui)然泰国队由素(su)帕那于第(di)37分钟打破僵(jiang)局，但效力于泰超巴吞联队的新加坡队主力中(zhong)锋范迪(di)第(di)57分钟的世界波，让(rang)现场5万多主队球迷瞬间消声(sheng)。这粒进球的产生，意味着泰国队必须(xu)至少再(zai)打进3球，才能在积分榜上实现对中(zhong)国队的反超。
泰国队博拉梅德、扎伦沙第(di)79分钟、86分钟相继破门(men)，令中(zhong)国队、中(zhong)国足协所有成员，以及所有关注比赛的中(zhong)国队球迷一度感到“窒息”。不过，最终泰、新比赛的比分锁定为3比1。新加坡队捍卫公平竞(jing)赛的同时(shi)，也间接帮助(zhu)中(zhong)国队惊险晋级18强赛。
由于个人习惯，伊万科维(wei)奇从比赛日当天下(xia)午出发前往赛场，至比赛结束前，都不会翻看手机，因此直到参加完新闻发布会后，他才拿起手机，关注泰国队比赛，并在接到出线喜(xi)讯后，回(hui)复亲人、朋友们的祝福。
后防(fang)中(zhong)坚朱辰杰告诉北青报记者，与韩国队比赛结束后，他和队友们都拿起手机，观看泰国队VS新加坡队的比赛直播。“我们一直在等待结果，终于等到了(le)好的结果。”他说。“谋事在人、成事在天，努力了(le)就会有回(hui)报。最应该感谢(xie)的是有这么多中(zhong)国人，在坚定不移地支持中(zhong)国队。”这是一位球队官员赛后的感言。
在经历(li)刻骨铭心的一段煎熬等待后，中(zhong)国队终于在2026年世预赛36强赛竞(jing)争的最后时(shi)刻“逃出生天”。按照计划，亚足联将于6月27日在其位于马来西亚吉隆坡的总部举行18强赛分组(zu)抽签仪式。中(zhong)国队以目前的国际排名，将作为第(di)5档球队参与此次抽签。尽管面临与多支强队同组(zu)，但能够晋级18强赛，球队赢得了(le)进一步提升的时(shi)间与机遇。
不过，对于中(zhong)国男足而言，未来的18强赛征程将极为艰辛。虽(sui)然本(ben)届世界杯，亚洲球队将有8.5个出线名额，但是中(zhong)国男足要想在未来的比赛中(zhong)杀出一条(tiao)血路，取得晋级资格，绝(jue)非易事。中(zhong)国队将不可避免地会遇到日本(ben)、伊朗、韩国、卡塔尔等亚洲顶级强队。