缺乏创新(xin)，是苹果在(zai)过去几年里面临的最常见的批评(ping)。
事实也的确如此，在(zai)硬件层(ceng)面，自从2017年iPhone X取消沿用10年的Home键后，苹果唯一看得见的创新(xin)差(cha)不多就是2022年的灵动岛了。最近的两年里，除了贵得惊人、不太可能成(cheng)为大众消费设备的Vision Pro，苹果几乎(hu)没有交出任何让人耳目一新(xin)的工业设计成(cheng)果。
随着每年更新(xin)的iPhone越来越缺乏新(xin)意，消费者换机的周期也越来越长。著名科技作者Mark Gurman在(zai)最新(xin)专栏中评(ping)论(lun)称，硬件创新(xin)步(bu)伐放缓之后，苹果就更依赖软(ruan)件和AI来带动收入增长。
硬件更新(xin)缺乏亮点(dian)
Mark Gurman指出，苹果的成(cheng)功在(zai)很大程度上(shang)是通过定期创新(xin)其产(chan)品的硬件和工业设计取得的，设备全新(xin)外观、更强大的摄像头、新(xin)材料等都是吸引消费者升级的关键。
然而，从最近几年的产(chan)品线来看，苹果的硬件创新(xin)步(bu)伐有所(suo)放缓
以(yi)去年发布的新(xin)品为例，尽管iPhone 15 Pro采用了新(xin)的钛合金外壳，但整体设计与四年前的iPhone 12并没有太大不同。第三代Apple Watch Ultra外观几乎(hu)没有变化，其他(ta)型号的苹果手(shou)表仍然外观相(xiang)比2018年的Series 4也没有什么变化。搭载地表最强芯片M4的iPad Pro，外观跟(gen)六年前的第一代iPad Pro基本一致，唯一的卖点(dian)是变薄(bao)了一些。MacBook Pro系列(lie)也已(yi)经三年没有过大的外形更新(xin)。
缺少硬件创新(xin)，让普通消费者升级到新(xin)机型比以(yi)前更难了。雪(xue)上(shang)加霜(shuang)的是，欧美(mei)的高通胀仍然在(zai)限制着消费电子行业，许多消费者更愿意把钱(qian)留在(zai)手(shou)里。
苹果似乎(hu)也已(yi)经适应了这一点(dian)。在(zai)近日发布的一份关于其产(chan)品寿命的报告(gao)中，苹果表示——新(xin)的制造(zao)技术、软(ruan)件支持和维修服务可以(yi)让苹果设备的使用寿命变得更加长久——卖不出去新(xin)品但能给苹果带来ESG加分，没人比库克更懂PR。
当(dang)然，设备使用寿命变长不是一件坏事，苹果设备是消费电子品牌中最保值的，对消费者和企业形象都有实实在(zai)在(zai)的好处。不过，从财报来看，消费者换机频率降低，让苹果的硬件销售收入增长开始大幅放缓甚至下滑——过去的六个财季里，苹果有五个季度销售额出现了下滑。
找到新(xin)的收入来源，对苹果而言至关重要。
新(xin)的增长动能：AI和软(ruan)件
虽然硬件销售增长乏力，但Mark Gurman强调，软(ruan)件和AI能够接棒硬件，持续未(wei)苹果创造(zao)收入。
在(zai)今年的WWDC大会(hui)上(shang)，苹果刚(gang)刚(gang)发布了“苹果智能”，允许消费者在(zai)其设备上(shang)使用端侧+私有云+外部AI的一系列(lie)大模型组合。但要用上(shang)苹果智能，可是代价不菲——至少需要8GB RAM——满足这个性能要求的iPhone寥寥无(wu)几。
从现有的产(chan)品序列(lie)来看，苹果智能预计仅支持最新(xin)一代旗舰机型iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max以(yi)及搭载M1或(huo)后续芯片的iPad和Mac设备。也就是说(shuo)，要想(xiang)体验最新(xin)的AI功能，持有旧款机型的消费者就必须买新(xin)机。
Mark Gurman认为，即将(jiang)发布的iPhone 16系列(lie)不会(hui)有太多硬件变化，其销量可以(yi)验证消费者对苹果智能到底有多热情。他(ta)认为，包括升级版的Siri等一系列(lie)AI功能，将(jiang)是软(ruan)件能否推动硬件销售增加的最大考验。AI功能很可能成(cheng)为苹果iPhone 16营销的核心，就像2011年第一代Siri的广告(gao)推动了iPhone 4S的销售一样。
此外，Mac和iPad用户也可能会(hui)被新(xin)系统的特色功能吸引而选择换机。虽然7年前的Mac也可以(yi)运行最新(xin)的macOS Sequoia系统，但新(xin)系统特有的iPhone镜像和游戏模式等功能需要新(xin)硬件才能使用，苹果的AI功能同样硬性要求更新(xin)的机型上(shang)才会(hui)搭载的M系芯片。
硬件升级速度的放缓也将(jiang)迫使苹果更多地依赖服务费和订阅费来推动销售。Mark Gurman相(xiang)信，苹果和监管机构围绕App Store的抗争，是因(yin)为软(ruan)件销售关乎(hu)公司以(yi)后的收入增长曲线。
他(ta)还(hai)预测称，虽然目前苹果智能是免费的，但苹果以(yi)后可以(yi)通过这些功能收取费用。他(ta)认为苹果最终可能会(hui)推出类似“Apple Intelligence+”的产(chan)品，像iCloud+、Apple TV+一样，提供付费订阅才能使用的额外功能。
最重要的是，苹果还(hai)可以(yi)从人工智能合作伙伴那里获得订阅收入的分成(cheng)。除了上(shang)个月WWDC大会(hui)上(shang)官宣的与OpenAI的合作，9月份，谷歌的Gemini，以(yi)及另(ling)一家明星创企Anthropic的Claude，都可能会(hui)成(cheng)为苹果智能的合作伙伴。
如果他(ta)的预测能成(cheng)真，那么在(zai)火爆的AIGC赛道(dao)里，苹果可能会(hui)成(cheng)为英伟(wei)达等上(shang)游基础设施厂(chang)商之外，第一批赚(zuan)到钱(qian)的应用层(ceng)公司。