韦布望远镜在恒(heng)星形成区域发现了“悬空”冰。图片来源：美国国家航空航天局

据英国《新科学家》杂(za)志网站7日报道，法国科学家借助(zhu)詹姆斯(si)·韦布空间望远镜，首次在宇宙(zhou)中发现了“悬空”冰。该(gai)发现将有助(zhu)于(yu)人们揭示地(di)球(qiu)生命(ming)化学成分的(de)秘密。

冰拥有固体晶(jing)格结构(gou)，但当它没有被完全压实时(shi)，其中一(yi)些分子可能会有点“松松垮(kua)垮(kua)”。

在每个(ge)水分子中，有两个(ge)氢原子，其中一(yi)个(ge)氢原子与其他原子形成共价键而被束缚在晶(jing)格内，另(ling)一(yi)个(ge)氢原子则可能形成“悬空”键（即(ji)未与其他原子形成稳定(ding)共价键的(de)单个(ge)电子）。

这些所谓的(de)“悬空”键会产生非常特殊的(de)光信号，科学家此前已在实验(yan)室中测量到了这些信号。但在被冰覆盖的(de)太空尘(chen)埃颗粒中，很难找到相(xiang)同的(de)特征，因为地(di)球(qiu)的(de)大(da)气层会吸收这些光频(pin)率。

现在，法国马赛大(da)学研究团队使用韦布空间望远镜的(de)红(hong)外光谱仪，在距离地(di)球(qiu)约(yue)500光年的(de)巨大(da)恒(heng)星形成区域蝘蜓(dian)座云群中，探测到两个(ge)与实验(yan)室观测极为接近的(de)光谱信号。其中一(yi)个(ge)似乎源自具有“悬空”键的(de)冰反射的(de)光；另(ling)一(yi)个(ge)则似乎来自与一(yi)氧化碳等其他分子结合的(de)冰。

研究人员表(biao)示，他们现在可以研究不同形式(shi)的(de)冰在不同环境下的(de)差异，一(yi)旦(dan)成功区分出(chu)各种冰的(de)特征，就能更(geng)深入(ru)地(di)理解冰岩石在长时(shi)间尺度上的(de)破碎与聚集(ji)过程，而这是行星形成的(de)关键机制。

英国赫里奥特-瓦(wa)特大(da)学的(de)马丁(ding)·马考斯(si)特表(biao)示，在太空中观察到“悬空”冰令人兴奋。光和冰之(zhi)间的(de)相(xiang)互作用决定(ding)了行星形成时(shi)会产生哪些分子，其对于(yu)了解形成地(di)球(qiu)生命(ming)的(de)化学物(wu)质至关重要。（记者 刘霞）