参考消(xiao)息网6月(yue)24日报(bao)道美国《华尔街日报(bao)》网站6月(yue)21日刊发题为《债务会(hui)使(shi)美利坚帝国沉没吗？》的文(wen)章，作者是美国堪(kan)萨斯大学罗伯(bo)特·多尔政治研究(jiu)所访问学者杰拉尔德·F·塞布。全文(wen)摘编如下：
美国正(zheng)航行进入一片未(wei)知的联邦债务海洋，而公众似乎并(bing)不(bu)为这些触目惊(jing)心的数字(zi)感(gan)到困扰，政府似乎也无力扭(niu)转这些数字(zi)。
在总统(tong)竞选中，这个问题并(bing)不(bu)存在太大的党派差异或优势。特朗普和拜(bai)登在各自任期内都经手了相似的累积债务增幅——在他们任内都新增7万亿美元左右。总体(ti)上，全国民众对这两个增幅的反应都是视而不(bu)见。
关(guan)于在债务中“游泳”的后果，历史提供了一些警示(shi)。几个世纪以(yi)来，在全球各地，轻率地累积如山债务的国家(jia)和帝国或迟或早都遭遇令人不(bu)快的结(jie)局。
英国历史学家(jia)尼尔·弗格森最近(jin)提及其所谓(wei)的个人历史定律说：“任何一个在偿(chang)还(hai)债务(国债利息支付)方面的支出超过其国防开支的大国都不(bu)会(hui)长期保持强大。西班牙(ya)哈布斯堡王朝如此，法国的旧(jiu)制度(du)如此，奥斯曼帝国如此，大英帝国亦如此，从今年开始(shi)，即将由(you)美国来检验这一定律。”
利息超国防开支
美国国会(hui)预算(suan)办公室(shi)预测，一定程度(du)上因为利率不(bu)断(duan)上调，在本财政年度(du)，联邦政府将支出8920亿美元用于支付28万亿美元累积国债的利息，这意味着如今利息支出超过了国防开支，而且快赶上了联邦医疗保险支出。
美国一直在以(yi)惊(jing)人的速度(du)增加国债。就在不(bu)久前——从上世纪90年代末开始(shi)——联邦政府的预算(suan)实际上还(hai)处于盈余状态，至少在一段时间内是如此。仅在十几年前，政府债务总额相当(dang)于国内生产总值的70%左右。今年将大致相当(dang)于整个国内生产总值。预计到2028年，这一比例将达到创纪录的106%，与二战期间为筹集资金而付出的巨额支出相当(dang)。到2034年，如果不(bu)改(gai)变税收和支出政策，预计将达到122%，创历史新高(gao)。
这一赤字(zi)可(ke)能(neng)会(hui)产生令人痛苦的后果。国会(hui)预算(suan)办公室(shi)预计，随(sui)着债务偿(chang)还(hai)挤占其他投资，未(wei)来30年，债务负担将使(shi)收入增长减少12%。
这条道路及其后果，并(bing)非不(bu)可(ke)避免。如果没有拜(bai)登政府去年推动的饱受诟(gou)病的“财政责任法案”中制定的支出限额和政策改(gai)革，今年的赤字(zi)实际上会(hui)更高(gao)。甚至有一种经济理论——现代货币理论——坚持认为，关(guan)于债务后果的担忧是错误(wu)的，因为控制本国货币的各国总是可(ke)以(yi)印制更多货币，因此永远不(bu)会(hui)破产或被迫违约。
历史教训须吸取
然而，回顾历史，并(bing)不(bu)能(neng)让(rang)人放(fang)心。布什研究(jiu)所-南(nan)方卫理公会(hui)大学经济增长倡议主任卡(ka)勒姆·克拉克说：“即使(shi)一个国家(jia)发行主要储备(bei)货币，即使(shi)一个国家(jia)是占据主导地位的地缘政治大国，也无法助其摆脱困境。”
克拉克曾撰文(wen)指出，在确立罗马帝国是世界(jie)上最强大帝国这一地位后，公元3世纪，罗马帝国的统(tong)治者开始(shi)在帝国治理和军队(dui)建设方面大手大脚地支出。皇帝通过使(shi)货币贬值而由(you)此产生的债务融资，导致高(gao)通胀。这影响了帝国的稳定，削弱其防御，导致西罗马帝国在公元5世纪灭亡。
西班牙(ya)在“新世界(jie)”建立据点(dian)后，通过对外大量举债和高(gao)额税收，为其军事冒险和影响范围涵盖全球的帝国提供资金，最终失去了欧洲最强国地位。经济学家(jia)卡(ka)门·莱(lai)因哈特和肯尼思·罗戈夫(fu)在其研究(jiu)国际金融危机史的书中指出，西班牙(ya)“仅在19世纪就违约了7次”。
英国或许提供了最有说服力的类似经历。在18和19世纪，它曾是世界(jie)上疆(jiang)域最辽阔的帝国。到了20世纪，它发现自己再也负担不(bu)起既要维持陆(lu)军和海军来保卫帝国、又要为迅速发展的社会(hui)项目融资所需的支出。债务开始(shi)挤占其他投资，经济疲软削弱了英镑的实力。英镑不(bu)再是世界(jie)主要储备(bei)货币，大英帝国迅速衰落。
缺乏自律和决心
克拉克说，在当(dang)前环境下，引(yin)发债务危机的事件可(ke)能(neng)是美国信用评(ping)级被下调或国际金融机构拒绝继续放(fang)贷。美国还(hai)没有到那种地步。但财政部长珍妮特·耶伦警告(gao)说，延长即将于明年到期的特朗普时代的减税措施，将推高(gao)美国债务占其经济的比重。
目前，债务是由(you)较高(gao)的利息支出推动增加的，再加上现行税法没有提供足够的收入来覆盖社会(hui)保障和联邦医疗保险。两党都不(bu)希望触及这些福利计划，共和党人在寻求减税，而民主党人则承诺对年收入低于40万美元的家(jia)庭不(bu)加税。
最终结(jie)果是他们根据自己的主张轻视有关(guan)赤字(zi)和债务的讨论。超越这一点(dian)需要一定程度(du)的自律和两党决心，尽(jin)管过去曾有过这种决心，但如今华盛顿非常缺乏这一决心。（编译/胡婧）