作为今天的中国空军中唯一的一款战略轰炸机，轰-6系列轰炸机的地位还是非常重要的，尽(jin)管距(ju)离(li)美俄(e)战略轰炸机仍有一定差(cha)距(ju)，但轰-6结合我国空射导弹武(wu)器仍然能够发挥(hui)巨(ju)大(da)的作用。关于轰-6系列飞机有一个故事，那就是一位俄(e)罗(luo)斯的老兵(bing)在访问中国军队时，问道："你们现在应该不(bu)用图-16了(le)吧"，面对这样的提问，我方人员只得回答用的"不(bu)是图-16了(le)，因为轰-6系列的改进型比起图-16有翻天覆地的变化"。事实(shi)上，即使是今天的轰-6，在主要的气动外形和机体设计方面确实(shi)还是沿用了(le)当年的图-16，改进主要集中在发动机和电子设备上，某种程(cheng)度上说，将今天的轰-6系列继续称为图-16改也是勉强说得过去(qu)的，今天我们就来说说图-16的历史。
在二战结束之后，美国和苏联成了(le)互相(xiang)之间(jian)最大(da)的战略对手，而在核弹出(chu)现之后，战略轰炸机结合核弹成为了(le)极具杀伤力的终极武(wu)器，在美苏都(dou)拥(yong)有核弹之后，战略轰炸机就成了(le)比拼的重点(dian)对象。早(zao)在二战末期，美军就希望拥(yong)有一款高空高速突防的战略轰炸机，希望设计一款能够在高空以高亚穿透防线，以攻击苏联本土地区(qu)的轰炸机。在融合德国的后掠翼等(deng)航(hang)空技术之后，发展出(chu)的成果就是1951年服役的拥(yong)有6个发动机的B-47，这款轰炸机能够在5000米高空以795公里/小时的速度飞行，是当时最快的战略轰炸机。
（美军B-47一度是世界上最快的轰炸机）
在美国高速轰炸机的逼迫之下，苏联依托B-29改进而来的图-4轰炸机便不(bu)能继续和美军抗(kang)衡。苏联方面认(ren)为随着喷气式战斗机的出(chu)现，螺旋桨轰炸机将很快过时，因此亟需优秀的喷气式战略轰炸机。受到美军B-47的影响以及苏联核弹的引爆，对新轰炸机的需求不(bu)断变动。1948年苏军对喷气式轰炸机的开发需求是一款载(zai)重量7吨(dun)、续航(hang)距(ju)离(li)3千公里、可在高空区(qu)域运作的机型。到了(le)1950年，苏军的要求改为轰炸机的极速需要超越时速980公里，升限13400米，可在5吨(dun)载(zai)荷下，以6千米飞行高度续航(hang)4000公里的机型。1952年4月27日，图-16的原型机首飞。
最初生(sheng)产(chan)出(chu)来的图-16，最大(da)速度达到了(le)1050千米每小时，在速度上超越了(le)美军B-47，空重37.2吨(dun)，正常起飞重量为76吨(dun)，基本满足了(le)苏联空军1950年的设计要求，图-16也就成为了(le)苏联空军第一款喷气式战略轰炸机，标志着苏联空军战略轰炸机机队进入了(le)喷气式时代。
在中苏友好的背景下，图-16被提供给了(le)我国，在初期我国甚至不(bu)能仿制图-16，最早(zao)在1969年自产(chan)的轰-6由(you)于发动机性能不(bu)足，整体性能甚至弱于原版图-16。当然，我们的技术不(bu)断提升，今天的轰-6和图-16确实(shi)天翻地覆了(le)，包括7门23mm机炮被取(qu)消，透明玻璃罩也被取(qu)消，更不(bu)要说内部(bu)的雷达航(hang)电和关键的发动机。然而，即使性能大(da)幅提升，图-16的气动外形和机体结构总(zong)体变化不(bu)大(da)，我们还是需要真正的新战略轰炸机来取(qu)代这款老将。