1944年7月1日，44个国家的代表聚(ju)集在美(mei)国新(xin)罕布(bu)什尔州的小镇布(bu)雷顿(dun)森林，开了一场为(wei)期20天的会议，主题是国际金融(rong)合作。会上，代表们讨(tao)论了国际货币基金组织、国际复兴开放银行（世界银行前(qian)身）的设立问题，并一致同意(yi)确立以美(mei)元为(wei)中心的固定汇(hui)率(lu)制体系(xi)。这(zhe)场会议被称为(wei)布(bu)雷顿(dun)森林会议，其所确立的体系(xi)就是著名的布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)。
第二次世界大战期间，多个国家备受摧残，百(bai)废待(dai)兴，需要大量资金恢(hui)复生产。战争尚未结束，一些(xie)国家已经开始商讨(tao)并着手准备战后重建和经济发展事宜，重建国际货币体系(xi)是其中的重要内容。
1943年初，英国著名经济学家凯恩(en)斯呼吁，建立“国际稳定基金”，以帮助恢(hui)复世界经济。时任美(mei)国副财长哈里?怀特认为(wei)，美(mei)国也(ye)需要拿出一个类似方案。此(ci)后，多个国家加入国际货币问题的讨(tao)论，并最(zui)终决定举行布(bu)雷顿(dun)森林会议。
根(gen)据代表们达成的协议，美(mei)元与黄金以35美(mei)元1盎司黄金的比例挂钩，美(mei)元成为(wei)世界本位币。各国货币则与美(mei)元挂钩，实行固定但可(ke)以调整的汇(hui)率(lu)制度(du)。在国际收支中，经常项(xiang)目(mu)自(zi)由可(ke)兑(dui)换，但是国际资本流动受到严格限制。新(xin)成立的国际货币基金组织向(xiang)逆差国提供短期资金，以协助其解(jie)决国际收支困(kun)难。
这(zhe)样的结果在美(mei)国看来自(zi)然是令人满意(yi)的。原因很简单(dan)，让美(mei)元主导国际货币体系(xi)，意(yi)味着美(mei)国获得了世界金融(rong)霸权。客(ke)观地(di)说，当年的这(zhe)一决定有其合理性。放眼(yan)彼时的世界，只有美(mei)国有能力提供资金，协助各国进行战后重建，并大量进口各国商品。同时，美(mei)国也(ye)是两次世界大战中唯一一个本土没有发生战争的主要大国。此(ci)外，因为(wei)战争美(mei)国贸易(yi)顺差大幅(fu)增(zeng)加，并由此(ci)成为(wei)世界第一经济大国。20世纪40年代，美(mei)国的黄金储(chu)备占全球黄金储(chu)备的比例超过70%。因此(ci)，各国接受这(zhe)样的制度(du)安(an)排，虽然心中未必服气，但也(ye)只能无奈认同。
应该(gai)说，服务于特定历史阶段的布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)，对战后各国经济复苏与汇(hui)率(lu)稳定起到了一定作用，有助于二战结束后世界经济的恢(hui)复和发展。但是，这(zhe)并不(bu)能掩盖该(gai)机制设计内在的、先天的缺陷。
美(mei)国耶鲁大学教授罗伯特?特里芬对此(ci)早有洞察。1960年，特里芬出版了自(zi)己对布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的研(yan)究成果，也(ye)就是经济史上非常著名的《黄金与美(mei)元危机》。该(gai)书从理论上系(xi)统阐述了布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的设计缺陷：各国为(wei)了发展国际贸易(yi)，必须用美(mei)元作为(wei)结算与储(chu)备货币，这(zhe)会导致流出美(mei)国的货币在海外不(bu)断沉(chen)淀，美(mei)国会发生长期贸易(yi)逆差。但同时，美(mei)元作为(wei)国际货币体系(xi)核心的前(qian)提是必须保持美(mei)元币值稳定与坚挺，这(zhe)又(you)要求美(mei)国必须是一个长期贸易(yi)顺差国。两个要求互相矛盾。经济学界因而也(ye)将布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的缺陷称为(wei)“特里芬悖论”，其设计缺陷注定了布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的“短命”结局。
事实正如特里芬所预料的那样，在布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)建立初期，美(mei)国庞大的黄金储(chu)备还足以支撑以35美(mei)元1盎司黄金的价格将其他国家官(guan)方所拥有的美(mei)元兑(dui)换成黄金。但随着欧洲(zhou)和日本等经济体在战后快(kuai)速恢(hui)复，美(mei)国继续兑(dui)现承诺开始力不(bu)从心。加上美(mei)国频繁(fan)参与战争，军费(fei)开支巨大，国际收支恶化，美(mei)元发行量越(yue)发不(bu)受节制，美(mei)元信用遭到严峻挑战。据统计，1970年，美(mei)国资本外流100亿(yi)美(mei)元，1971年增(zeng)至300亿(yi)美(mei)元。此(ci)时，国外积累的美(mei)元价值已是美(mei)国黄金储(chu)备的4倍，布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)危如累卵。
在此(ci)过程中，美(mei)国等西方国家也(ye)曾试图对布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)进行修补，比如用特别提款权来替代黄金，使之成为(wei)储(chu)备货币等，但这(zhe)些(xie)举措能够发挥的作用都非常有限。
此(ci)外，布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的建立，意(yi)味着参与国要在一定程度(du)上放弃经济主权，这(zhe)也(ye)受到了许多国家的诟病。法国前(qian)总统戴高乐曾直(zhi)言不(bu)讳地(di)表示(shi)：这(zhe)种制度(du)赋予了美(mei)元特权，把世界贸易(yi)变成了美(mei)国的仓库，以至于美(mei)国出现贸易(yi)赤字，不(bu)用像其他国家那样为(wei)外汇(hui)储(chu)备减(jian)少而苦恼，只要多印些(xie)美(mei)元就可(ke)以向(xiang)其他国家换取商品和劳务。1967年，戴高乐责令法国央行，将法国所持的美(mei)元全部兑(dui)换成黄金，一时间引发不(bu)少国家效(xiao)仿。
在内部设计缺陷和外部反对声浪的共同冲(chong)击下，布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)受到的压力越(yue)来越(yue)大。20世纪70年代初，欧洲(zhou)市场开始出现美(mei)元抛售潮，各国纷纷从美(mei)国兑(dui)换黄金运回(hui)国内，美(mei)国的黄金储(chu)备急剧(ju)减(jian)少。
美(mei)国政府终于坐不(bu)住了。1971年8月15日，时任美(mei)国总统尼克松向(xiang)全美(mei)发表电视讲话(hua)，关(guan)闭黄金窗口，35美(mei)元兑(dui)换1盎司黄金的承诺不(bu)再有效(xiao)，一个时代由此(ci)终结，美(mei)国曾经对世界作出的无限承诺以食(shi)言告终。
旧体系(xi)用自(zi)身的终结推(tui)开了新(xin)体系(xi)的大门。1976年1月，国际货币基金组织在牙买加首都金斯敦举行会议，并通过《牙买加协议》。根(gen)据《牙买加协议》，会员国可(ke)以自(zi)由选择任何汇(hui)率(lu)制度(du)，包括采取自(zi)由浮动或其他形式的固定汇(hui)率(lu)制度(du)。黄金不(bu)再作为(wei)货币定值标准，黄金可(ke)以自(zi)由地(di)在市场上交易(yi)。至此(ci)，一个完(wan)全不(bu)同于布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的国际货币体系(xi)得到国际社会的认可(ke)。
站在今天，回(hui)望这(zhe)个80年前(qian)设立的国际货币体系(xi)，我们需要看到其在特定历史条件(jian)下的价值。布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)是二战后国际社会合作的成果。作为(wei)布(bu)雷顿(dun)森林体系(xi)的两大支柱，国际货币基金组织与世界银行这(zhe)两大国际机构，时至今日仍在制定国际规则、稳定汇(hui)率(lu)与金融(rong)秩(zhi)序、调节国际收支平衡、促进经济增(zeng)长等方面(mian)发挥着重要作用。但它“短暂的一生”也(ye)向(xiang)世界揭示(shi)了这(zhe)样一个真相：人类社会在不(bu)断发展，多极化是必然的历史趋势，那些(xie)构建单(dan)极体系(xi)的尝(chang)试注定无法长久。 （本文来源：经济日报 作者：袁 勇）