麻是在麻类植物中取得的纤维(wei)，可(ke)分为(wei)苎麻、黄麻、线麻等，具有较好的韧性、吸湿性与天然抗菌性能。其(qi)中，苎麻的纤维(wei)较长，弹性相对较小，但仍(reng)有较好的拉接强度。黄麻纤维(wei)较粗，耐磨性能较好，是麻绳、麻袋的制作材料。线麻纤维(wei)的空腔与纤维(wei)表面(mian)，分布着许多裂纹和小孔洞，因(yin)而吸湿、透气性能相对更佳。上述不同种(zhong)类的麻纤维(wei)材料，在故宫古建筑的墙体抹灰、屋顶抹灰、木构件地仗抹灰等建筑技艺中，得到了科学运用。
在故宫古建筑墙体抹灰时，需先用水淋(lin)湿墙面(mian)，然后(hou)在墙体上钉麻揪。钉麻揪是指将一绺绺苎麻打结(jie)，做成(cheng)约0.5米长的麻揪，拴上竹钉(或铁(tie)钉)；然后(hou)在墙面(mian)上每约1米见方的面(mian)积内(nei)，钉一道(dao)麻揪。此处用到的麻起到“中介”作用，便于抹灰层与墙体基层的粘接，减少抹灰层的脱落、空鼓(gu)问题。钉完麻揪后(hou)，工匠会在墙面(mian)做出标记，确定(ding)抹灰的厚度标准，再(zai)进行找平。
墙体抹灰所用的灰浆多为(wei)麻刀灰，分2—3次抹在墙面(mian)。麻刀是“麻捣”的俗称。所谓“麻捣”，即将麻绳、麻袋等黄麻类材料浸湿，然后(hou)一一剁碎、晾干，再(zai)散铺在地上，用细木棍不断(duan)敲打，使之成(cheng)为(wei)均匀的絮状物。麻刀掺在灰泥中，可(ke)减少灰泥因(yin)干燥收缩引起的开裂问题。
麻刀在灰泥中的应用，在我国有着悠久的历(li)史(shi)。如宋(song)代李诫的《营造法式》载：“凡和石灰泥，每石灰三十斤，用麻捣二斤”，可(ke)反映古人在墙体抹灰时，对麻刀的科学运用。在故宫古建筑墙体抹灰技艺中，掺入(ru)的麻刀重量一般为(wei)灰泥重量的3%—5%。
故宫古建筑屋顶用麻的部位，主要是灰背层。所谓灰背层，即在望板(屋顶基层木板)层之上、铺瓦泥层之下的灰浆层，厚度为(wei)15厘米至35厘米不等。在灰背层中，麻主要起拉结(jie)作用，让灰背的各(ge)个组成(cheng)部分形成(cheng)稳固的整(zheng)体，使得灰背层有足(zu)够的强度和防渗漏(lou)性能。
故宫古建筑木构件表面(mian)用麻的部位，主要是地仗层。所谓地仗层，即古建筑油饰彩画的垫层，由包括麻在内(nei)的多种(zhong)材料混合调制而成(cheng)，覆盖在木构件基层表面(mian)，可(ke)起到保护木构件作用。在故宫古建筑门窗、立柱、屋檐等木构件表面(mian)的地仗层施工技艺中，麻被多次使用。使用麻的主要目的，是为(wei)了防止地仗层开裂。地仗的基层为(wei)木构件，而木材因(yin)为(wei)温度、湿度变(bian)化(hua)，会膨胀或收缩，从而诱发裹在其(qi)表面(mian)的地仗层开裂。用麻丝包裹木构件表面(mian)后(hou)，可(ke)产(chan)生约束力，减少或避免开裂问题。麻在地仗层中的作用，与混凝土中的箍筋作用一样(yang)，非常重要。
上述麻在故宫古建筑中的运用，包含了丰富科学原理。研究(jiu)表明麻纤维(wei)掺入(ru)泥灰等颗粒类混合物中，可(ke)提供水分蒸发通道(dao)，减少颗粒层不均匀干缩导致的变(bian)形量。麻纤维(wei)在颗粒层中较为(wei)均匀的分布，纤维(wei)间(jian)相互缠绕，增大了与颗粒层之间(jian)的接触面(mian)积及摩擦力，并产(chan)生约束作用，减小外部因(yin)素变(bian)化(hua)导致的颗粒层变(bian)形、开裂。麻纤维(wei)还可(ke)承担部分拉应力，延缓颗粒层在外部因(yin)素作用下的破坏。
麻在故宫古建筑中的科学运用，反映了我国古代工匠卓越的建筑智(zhi)慧。
(科技日报7月12日电 作者(zhe)周(zhou)乾系故宫博物院研究(jiu)馆员)
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